lundi 30 avril 2012

Bali, good good, cheap cheap for you my friend !!

Nous sommes arrivés à Bali plus tôt, question de déguerpir au plus vite de la Malaisie, pays que nous n'avons pas trop aimé... à voir et lire dans l'onglet Malaisie bientôt... Immédiatement arrivés, les tensions se sont relâchées et nous nous sommes sentis très bien. Nous habitons dans un petit havre de paix tropical, au milieu des plumerias et piscines,  à deux pas de la plage de Sanur.

Les gens sont très sympas et toujours prêts à nous rendre service... quand même  moyennant une petite somme d'$$ et nous avons appris à marchander avec le sourire :) :) :).  Une semaine en bref, yoga, tentative de kitesurf dans 5 noeuds de vent, cours de reef surfing,  marche sur la plage, bonne bouffe et bronzette... Sans oublier notre location de voiture, peut -être pire que la ride de tuk-tuk à Chiang Mai?? En fait, nous sommes revenus sains et saufs mais imaginez-vous conduire dans un traffic intense, au milieu de motos, vaches, camions, poules, sans noms de rue, avec Stef comme co-pilote et tout ça à gauche avec un shift de vitesse à gauche... bravo Justin, 100% à l'examen de conduite! Mais nous avons retourné la voiture le lendemain afin de revenir en un morceau au Québec...

Nous attendons avec impatience Noémie et Christian qui viennent nous rejoindre dans 2 jours afin de savourer les deux dernières semaines de voyage avec nous, le temps passe si vite... On vous donne des nouvelles avant la fin du voyage et on essaie de se remettre à jour pour les photos (allez voir les photos de Chiang Mai qui sont maintenant en ligne, Singapour sera en ligne d'ici 24h et la Malaisie suivra sous peu).

Bisoux xxx et à bientôt par chez nous!







lundi 9 avril 2012

Surfing Tioman...


Les vagues sont arrivées cet après-midi...









Tioman, l'île de la Jungle

Nous voilà rendus sur l'île de Tioman, une île située à une cinquantaine de kilomètres des côtes malaisiennes baignant dans la mer de Chine. Nous avons choisi de rester du coté est de l'île, beaucoup moins touristique et où deux grandes plages nous donnent accès à une mer chaude et remplie de poissons tropicaux. Poissons anges géants, petits requins, coraux de toutes les couleurs sont à quelques brasses de la plage. Nous avons dû quitter notre petit resort (qui était quand même très bien) pour la fin de semaine de Pâques car tout était déjà loué. Mais à notre grande satisfaction nous avons trouvé une petite maison toute seule donnant directement sur la plage louée par des habitants de l'île. Nous pouvons y rester comme bon nous semble.

Tioman est une île où 90% de la jungle est encore sauvage et où l'homme n'a jamais mis les pieds. Les montagnes sont impressionnantes (très hautes) et nous rappellent un peu le paysage de l'île de Kauai. La végétation est extrêmement luxuriante digne du climat tropical omniprésent. Tous les jours, des chauves-souris géantes dorment dans les palmiers au bord de la plage et parfois lancent des cris stridents lorsqu'elles sont réveillées. 

Nous nous plaisons à Tioman et nous avons de la difficulté à partir, c'est pourquoi nous pensons rester encore quelques jours, voir la semaine afin d'explorer une infime partie de ce que cette île peut nous offrir. Au menu, journée de plongée sous-marine et excursions dans les montagnes pour voir des chutes. Si les vagues le permettent, nous essayerons le surf... 







mardi 3 avril 2012

Malaisie, en passant par Singapour

Après quelques jours de dépenses folles obligées dans la belle et propre ville de Singapour (un peu trop $ et américanisée à notre goût), nous sommes rendus en Malaisie. Casse-tête pour traverser les douanes mais nous sommes finalement rentrés au pays en traversant à pied et en bus cet énorme pont-autoroute-douane qu'on appelle le Causeway. Nous avons eu un petit choc culturel dans la ville de Johor Bahru à peine à quelques centaines de mètres de l'autre rive. Femmes voilées et peu présentes dans les rues, hommes en majorité aux regards peu sympathiques et cuisine pas très bonne (avec coquerelles grouillant entre nos pieds dans le resto). Nous nous ennuyons énormément de la Thaïlande souriante et libertine avec ses fruits frais et sa cuisine aromatique!

Comme vous le savez, nous aimons l'eau et la plage et nous avons vite trouvé une petite île où aller nager. Pulau Sibu, magnifique île peu développée mais trop cher pour un budget de long voyageur...Nous sommes restés deux jours et avons décidé de nous rendre à Tioman, île plus abordable où nous pourrons faire de la plongée et de l'apnée. Par la suite nous comptons explorer la côte est et ses petits villages, les plantations de thé des Cameron Highlands et peut-être un peu de jungle avec les sangsues...

Quelques nouvelles photos (pas toutes) sont sur la page de Koh Lipe ...


 



mercredi 28 mars 2012

Les Éléphants Mignons

Avant de partir pour Singapour, nous nous sommes offert un petit tour d'éléphants près de Chiang Mai dans la vallée de Mae Sa. Quel animal impressionnant et intelligent! Les éléphants étaient utilisés en Thaïlande pour les travaux agricoles, maintenant ils sont élevés essentiellement pour le tourisme bien que certaines pratiques soient contestées... Il y avait environ 70 éléphants au camp où nous sommes allés, certains avaient l'air un peu malheureux et pris dans pas très long de chaîne mais la plupart étaient assez libres et ceux qui se baignaient dans la rivière étaient très heureux. Ils sont tous très dociles et leur trompe est très très habile, surtout pour ramasser les billets de dollars et les ramener à leur "mahout" (entraineur) . Ils sont très mignons et rivalisent maintenant avec Cassis, Singet et le poisson clown...





vendredi 23 mars 2012

Laos, Cambodge, une prochaine fois ... Malaisie, prépare toi, on arrive !!

Après quelques bouffées de smog dans le nord de la Thaïlande, nous commençons à vouloir quitter la région pour de l'air meilleur... Nous voulions aller nous promener au Laos et au Cambodge mais ils sont dans la même situation. Nous préférons éviter le sauna de fumée et de feux de champs qui commencent à affecter notre respiration et confort. Vietnam ou Malaisie .... hummmm ... dilemme difficile et après avoir évalué les 2 options, nous avons acheté notre billet pour Singapour, nous partons mardi !! Cap sur la Malaisie après une petite saucette dans cette ville-pays où tout semble très cher mais selon les dires en vaut la chandelle!

D'ici là, nous feuilletons nos Lonely Planet dans notre chambre d'hotel et sortons un peu les soirs et en fin d'après-midi pour éviter la chaleur et l'air vicié. Nous avons vu hier pour la première fois une silhouette de montagne à travers le smog juste à côté de notre hotel...nous voyons à peine le paysage qui nous entoure tellement le nuage de fumée est dense!

Chiang Mai est quand même une ville très agréable et d'ici mardi nous allons l'explorer un peu plus en détail. Entre temps, respirez de l'air frais pour nous!



mercredi 21 mars 2012

Chiang Mai, Golden Triangle et femmes à longs cous...

Après presque 3 semaines dans les îles magnifiques du sud, nous voilà de retour en ville mais au nord de la Thaïlande. Chiang Mai est une joli ville plus calme que sa soeur Bangkok, mais nous ne l'avons pas encore explorée à fond. À peine arrivés dans notre charmante chambre d'hôte, (ancienne maison de teck traditionnelle) nous nous sommes rendus avec un petit car organisé et quelques autres touristes au Golden Triangle (point de rencontre de 3 frontières Birmanie, Laos et Thaïlande) afin de renouveler notre visa thaï qui venait à échéance ce jour même... Notre guide surnommé Banana, très sympa,  nous a bien mis en garde contre le trafic d'opium qui est présent encore aujourd'hui illégalement... mais qui était il y a à peine 50 ans encore le centre commercial de ce triangle. Ce commerce d'opium peut infliger aux "falang" intrépides (surnom thaï pour étrangers) de petites démêlées non souhaitables avec la police... SAY No to Opium... il l'a répété au moins 10 fois...Bref, personne ne nous en a proposé donc nous sommes sains et saufs!

Ce fut une journée, très intéressante, ponctuée sur la route d'une visite à un temple récent tout blanc style thai (d'après Stef- genre gâteau de noce avec brillants et extra crémage) et de deux tribus des montagnes thibéto-birmanes venues s'établir en Thaïlande pour chercher quelques sous et vendre de l'artisanat. Les Akha (femmes fumant de l'opium et qui vendent des articles tissés ou faits à la main) et les femmes à longs cous du peuple des Karens rouges. Impressionnants ces colliers très lourds en laiton qu'elles portent au cou dès l'age de 5 ans.  À l'age de 15 ans les colliers atteignent déja 5 kilos et peut atteindre 20-25 kilos pour les femmes plus âgées... Si elles ne l'enlèvent pas à 15 ans, elles l'ont pour la vie car le cou se casse lorsqu'on le retire! Dans les prochains jours, nous allons profiter de Chiang Mai et de ses marchés... à suivre.

Ah oui, petit détail, ce qui nous a frappé en arrivant en avion; l'épais nuage de fumée produit par les feux des champs de fermiers partout au nord (Thaïlande - Laos - Birmanie). On ne voit pas le ciel et à peine le paysage! Un peu dur pour les poumons, mais nous allons bien. Ces feux ont commencés au début du mois de Mars et seront présentes encore pour quelques semaines au Laos et ici...Peut-être allons-nous réviser notre prochaine destination pour un ciel un peu plus clair !!

Pour en savoir plus sur les femmes à longs cou cliquez ici





samedi 25 février 2012

5 jours à Bangkok

Chaleur intense, circulation infernale, temples grandioses, petits bouibouis aux bords des Klong (canaux dérivant de la rivière Chao Phraya), autels miniatures de fleurs avec du riz et du thé en offrande, Bangkok est une ville de contrastes où s'entrechoquent les siècles passés et les temps modernes. Ce qui frappe c'est les cuisines en plein air, le bonheur avec lequel les gens partagent un repas, les sourires et l'incroyable sentiment de sécurité que nous avons dans cette grande métropole. Nous avons beaucoup marché, nous nous sommes promenés en pirogue à moteur, nous avons pris plusieurs douches par jour et surtout avons ouvert les yeux pour essayer de tout voir en même temps!

On aime Bangkok mais on est content de partir pour une destination plus calme demain; l'île de Koh Jum. Pour s'y rendre; avion et bateau, décision impulsive de ce matin et qui nous plait... Farniente à l'horizon pour quelques jours dans une petite hutte en bambou donnant sur la mer! À suivre..

Marché de poissons séchés

Baigneurs courageux dans les khlong infestés de varans et barbotes

Temple bouddhiste Ratanakosin

Petit temple construit pour mettre les offrandes à Bouddha (ces petits temples sont situés à chaque entrée de maison, hôtel ou monument)

Une Thaïlandaise se promène sur le Khlong dans un petit canot

Jeune Thaïlandais nous saluant à notre passage sur la rivière. Les Thaïlandais saluent beaucoup les touristes et sourient toujours !!

mercredi 22 février 2012

Bangkok premier 24hrs ...

Très excités et plein de bonnes intentions de visites de temples, nous partons à pied de notre hôtel après un bon petit déjeuner (ah oui, le déjeuner - excellent dont les crêpes aux bananes et fait amusant # 2 - Justin ingurgite plein de petits cubes de beurre pensant en premier lieu que c'était du fromage feta - après le premier cube, il se dit non c'est doux comme goût, ça doit être du fromage à la crème et hop un autre miam miam, finalement après le 3e ou 4e, ah c'est peut-être du beurre ? wouaaach !!).

Au début de notre promenade, nous nous faisons harceler par des sympas thaï qui veulent qu'on prennent leur tuk-tuk (petit véhicule motorisé décapotable assez cute mais semble dangereux en cas d'accident) et nous raconte tous la même histoire, tel ou tel temple est fermé et il faut aller voir le "Big Boudha" car c'est gratuit... Bref, nous persistons à pied et finalement après quelques détours nous arrivons au Wat Pho et on ne peut pas le visiter car le "dress code" demande des pantalons et chandails à manches longues (il fait 35-40 degrés...).

Bon, c'est pas grave, on se met à chercher un resto très recommandé par le Lonely planet et il commence à faire très chaud, les pieds suent dans les gougounes de Stef... La circulation est intense, et on est un peu perdu mais on cherche et cherche... finalement on saute dans un taxi pour un peu d'air conditionnée et on lui demande de nous amener au resto... après quelques viraillages, le gars a l'air complètement découragé et ne semble pas savoir où est le fameux resto... il nous dit "sorry" et nous fait poliment signe qu'il est dépassé et il arrête son compteur et efface tout pour nous laisser sortir. On fini par trouver quelques repères sur la carte après quelques échanges avec de sympathiques habitants et on arrive par chance extraordinaire devant le resto... c'était bon.

Pour nous récompenser, on finit la journée avec un petit massage de pieds d'une heure ... On adopte, et on y retourne demain pour un massage de dos et du cou :).

Fait amusant # 3: 1 massage des pieds et jambes (avec un petit extra du dos et cou) pendant 1 heure = 6$ CAD par personne.

Quelques habitations en bordure d'un ''khlong'' qui ont sans doute été affectés par les inondations récentes

La rue de Khao San avec ses nombreux marchés et tuk-tuk

Un cowboy Thaïlandais

Un chien se rafraîchit dans la chaleur accablante. L'autre est moins chanceux, sa glace est dorénavant fondue

Le réseau électrique et de télécommunication typique de Bangkok. Imaginez le pauvre technicien qui doit réparer une ligne téléphonique ?!?


San-Francisco @ Bangkok en passant par Tokyo

สวัสดีครับ (Sà-wàt-dee-krap) = Bonjour ''pour les hommes''

Nous sommes enfin arrivés a Bangkok après 2 long vols totalisant +ou- 20h (SFO @ Tokyo ... Tokyo @ Bangkok). Nous avons eu une journée de 20h de soleil !!

À Tokyo, c'est incroyable de voir comment les japonnais sont calmes comparé à la jungle d'abrutis américains (qui crient à tue tête) en passant les contrôles et scanners (TSA). Quel moment paisible, relaxant, et de silence !! Ils nous dirigent 100 fois plus efficacement sans dire le moindre mot et en nous souriant. Pas comme aux É-U ou nous entendons à répétition les cris des contrôleurs blasés : Get the F$*%k in one line, take off your shoes and belts, laptops out of their cases, any liquid and gels have to be out of the bag, no sir ... sir ... listen to me when i'm screaming in your ear, I told you to go there ... belts, shirts and shoes off...

Tout s'est bien déroulé dans les transits et les aéroports... même au Japon nous avons réussi à nous rendre à notre porte de départ malgré les panneaux écrit majoritairement en japonnais.

Par contre, rendus à Bangkok, à la sortie de l'autoroute, le chauffeur de taxi s'est perdu dans les petites rues du quartier historique de Bangkok. Il ne comprenait pas vraiment ou se trouvait notre hôtel. Nous conduisions dans des ruelles minuscules à travers une foule dense qui ne semblaient pas être dérangés par la présence de notre voiture. Des gens se faisaient masser sur les trottoir, ou bien fumaient le shisha en prenant un verre dans un petit bar improvise (genre de stand temporaire), ou faisaient leur marché nocturne (fruits, poulets suspendus, épices).
Le chauffeur semblait nous demander notre aide pour trouver l'hôtel, mais franchement, j'étais à peine capable de dire que le ciel était en haut et le sol en bas. C'était drôle à voir, nous étions comme trois analphabètes dans une cage qui marmonnaient des onomatopées. Même nous (Stef et moi), ressemblions à des êtres de la préhistoire qui communiquaient en bruits et sons ..... hun, there, bridge, hugu bugu, craw craw, woof woof, wow, tuk tuk, u-turn, euh, ahh, ohh, lamphu, pratataouiha, yeeesssss here !!! ... Sans oublier de mentionner que Stef avait pris le soin d'imprimer une carte pour le chauffeur pour montrer comment se rendre à notre hôtel. Le chauffeur était quand même très gentil et excellent conducteur !!

Pendant notre trajet vers l'hôtel, j'ai vu 3 adultes sur une moto sans casque sur l'autoroute ... j'ai hâte de voir jusqu'à combien de gens sur une moto je vais être capable de voir... On ouvre les paris ?!?

Fait amusant # 1: 45 min de taxi et 50-60 km = environ 10 $ CAD. C'est comme si nous avions pris un taxi de Mirabel jusqu'au vieux port de MTL pour seulement 10$.

Notre hôtel est très bien, sur le bord d'une rivière sans doute très polluée. Les lits sont dur comme une planche de bois mais tellement meilleurs que les bancs d'avion quand tu mesures 6'1''! Il fait 28 degrés la nuit mais nous avons l'A/C dans la chambre.

Les avions de Thai airways sont du luxe, la nourriture y est même excellente (Porc au curry avec petites légumes, riz, et apéros à volonté), Une bonne petite doudou en laine violette pour le confort. Je vous recommande fortement cette compagnie dans le futur !!

J'ai lancé un lien SPOT d'où se trouve notre hôtel, vous n'avez qu'à cliquer sur le lien SPOT dans la barre de menu à la droite de l'écran.

Nous avons 12h d'avance sur vous et nous sommes exactement en dessous de vos pieds

Bon Mercredi à vous, de notre coté, nous venons de le terminer.

Voici quelques photos que j'ai pris des îles Aléoutiennes (Alaska) pendant la traversée du Pacifique :

J'ai retracé le lieu de ma 3e photo sur Google map et vous pouvez le voir ici : Photo 3 sur Google Map